In seiner zweiten Ära als Bondscoach hat es van Gaal also geschafft, die Niederländer zu einer WM-Endrunde zu führen. In seiner ersten Amtszeit hatte der „General“ dieses Ziel verfehlt, die Niederländer verfolgten die WM 2002 nur vor dem Fernseher.  
 Diese Platzierungen geben allerdings nicht ganz die Resultate der WM-Qualifikation wieder. Dabei siegte Ecuador in der Südamerika-Gruppe unter anderem gegen Uruguay und Kolumbien daheim mit 1:0, erreichte auswärts ein 1:1 und holte auch gegen Qualifikationssieger Argentinien ein 1:1-Heimremis. Am Ende belegte Ecuador Platz vier und klassierte sich damit noch vor Uruguay, das sich erst über den Umweg des Playoff gegen Jordanien für die Endrunde qualifizierte.  
  Jetzt geht es um alles! In der Gruppe A kämpfen am letzten Spieltag Kroatien und Mexiko um den Einzug ins Achtelfinale. Die Ausgangslage ist klar: die Kroaten müssen am Montag (22:00 Uhr) unbedingt gewinnen, während „El Tri“ bereits ein Unentschieden reicht, um aufzusteigen. 
 Die jüngsten Finalspiele bei einer WM-Endrunde waren nichts für schwache Nerven, denn in der regulären Spielzeit gab es weder beim WM-Finale 2006 noch beim Endspiel 2010 eine Entscheidung. Während Spanien sich in Südafrika in der Verlängerung gegen die Niederlande dank Andres Iniesta mit 1:0 durchsetzen konnte, musste Italien bei der WM in Deutschland gegen die Franzosen bis ins Elfmeterschießen, ehe Titel Nummer vier der Azzurri festgestanden ist. 
  Im deutschsprachigen Raum sowie in den meisten Ländern Europas ist die Darstellung der Quote als Dezimalzahl am Beliebtesten und Gebräuchlichsten.  

Insofern schätzen wir die Italiener im Head-2-Head-Vergleich um einiges stärker als die „Three Lions“ ein – zumal es der Squadra Azzurra durchaus zuzutrauen ist, den noch immer vorhandenen Frust über das peinliche Vorrunden-Aus in Südafrika nun in positive Energien umzuwandeln. Nach unserer Prognose kommt das Team folglich sogar punktgleich mit Uruguay ins Ziel — sodass allein das bessere Torverhältnis den Ausschlag für den Gruppensieg der Celeste geben muss.  
 Gut möglich, dass nun auch im Halbfinale wieder der eine oder andere Spieler seinen Kopf fürs Team hinhalten wird müssen.  
  Taktische Schwächen und Eigensinn werden den Afrikanern wohl auch wieder gegen die starken Holländer zum Verhängnis, welche regelmäßig demonstrieren, was mit einer ausgewogenen Mischung aus Disziplin und Inspiration möglich ist. Wir tippen auf einen ungefährdeten Sieg der Holländer mit der aktuell besten Wettquote von 1,80 bei Bet365 Sportwetten 
 Wir tippen daher auf einen Heimsieg der Schweizer, die einen weiteren großen Schritt in Richtung WM 2014 machen können. 
  Bevor es am 16.10. zum mit Spannung erwarteten Gipfeltreffen mit den Franzosen kommt, wird sich das Starensemble in Weißrussland keine Blöße geben wollen:  

 Beim 1:2 in Wien haderten die Skandinavier vor allem mit der Leistung des italienischen Schiedsrichters. Nach einer starken Anfangsphase kassierten die Gäste aus dem Norden entgegen dem Spielverlauf per Elfmeter das 0:1, nur wenig später waren sie 0:2 im Hintertreffen.  
 Das Ziel der Elftal kann nur der Gruppensieg sein, auch wenn mit dem Titelverteidiger ein ganz großes Kaliber dem im Weg steht. In einem Achtelfinale droht schließlich ein Duell mit Brasilien, das sich in der Gruppe A gegen Kroatien. Mexiko und Kamerun den ersten Platz nicht nehmen lassen wird.  
  Da die Leistungskurve der Iren angesichts von nunmehr schon fünf ungeschlagenen Partien in Serie derzeit aber sogar nach oben zeigt, wird sich das anstehende Heimspiel nach unserer festen Überzeugung erst recht als völlig problemlose Angelegenheit erweisen: 
  Der Italiener hat neben den unbestrittenen, aber wankelmütigen Ausnahme-Kickern wie Alexander Kerschakow oder Andrei Arschawin Alternativen wie Alexander Kokorin oder Alan Dsagojew im Talon. Auch das Mittelfeld kann sich sehen lassen. Capello vertraut ausschließlich auf Spieler, die in der russischen Liga ihr Geld verdienen. Die letzten Legionäre fielen der jüngsten Kaderreduktion zum Opfer. 
  Argentinien gewinnt gegen Griechenland → beste Quote 1,70 bei  

 Egal ob Strafstoß oder nicht, sollte auf englischer Seite ein Treffer fallen, so war es höchstwahrscheinlich Harry Kane, der dabei seine Füße im Spiel hatte.  
 Nigeria und Südkorea kämpfen am Dienstag Abend um einen Platz im WM Achtelfinale. Während Südkorea aus eigener Kraft den Aufstieg schaffen kann ist Nigeria dabei aber auf Schützenhilfe von Argentinien im Spiel gegen Griechenland angewiesen.    
 Dennoch sollte man Frankreich aber nicht bereits heute für die WM in Südafrika abschreiben. Denn 2002 bewies Deutschland, dass man sich auch nach einer sehr durchwachsenen Qualifikation und dem Umweg über die Relegation bis ins Finale einer Weltmeisterschaft rumpeln kann… 
  Die Norweger, die zum erweiterten Favoritenkreis auf eine erfolgreiche Qualifikation für die Endrunde 2014 gehören bzw. gehört haben, sind bisher hinter den Erwartungen geblieben. Gleich im ersten Spiel setzte es eine peinliche 0:2-Niederlage gegen Island.  
  Mexiko – Uruguay: Unentschieden  → beste Quote 1,80 bei Bet365  

 Alle Wetten, Quoten und Tipps zu den einzelnen Achtelfinal-Begegnungen finden Sie in unserer Rubrik → WM 2010 Achtelfinale  
 Die beiden letzteren kreuzen am Freitag (20:45 Uhr) die Klingen und dabei geht es vor allem für die Österreicher um sehr viel. Bereits ein Punkteverlust dürfte das Ende aller WM-Quali-Träume bedeuten.  
  Weil sich beide Knipser mit ihren jeweiligen Nationalteams bereits qualifiziert haben, sieht Betway sie derzeit auch noch vor der portugiesischen Tormaschine Cristiano Ronaldo (Quote 21,0). „CR7“, wie der pfeilschnelle Bomber von den Kanaren auch genannt wird, muss sich aber erst noch in zwei knochenharten Relegationspartien gegen Schweden durchsetzen, um ins prestigeträchtige WM-Stürmerduell einsteigen zu können. 
  Doch wie schon zumeist in der Vergangenheit konnten die Italiener die tollen Leistungen nicht mit in die nächste Qualifikation nehmen. Außerhalb der Groß-Ereignisse wirkt das Spiel der Stiefel-Kicker dann oft etwas lasch.  
 Doch auch solch ärgerliche Nachlässigkeiten täuschen natürlich nicht darüber hinweg, dass der Qualitätsunterschied gravierend war; der lange Zeit zu konstatierende Einbahnstraßenfußball machte es so gut wie unmöglich, die spanische Taktik von Jogi Löw auf ihre mittelfristigen Erfolgsaussichten zu prüfen.